La Navidad es una época muy especial para las familias, y todos queremos asegurarnos de que nuestros hijos disfruten al máximo esta celebración. Sin embargo, no todos los niños tienen las mismas necesidades a la hora de jugar y aprender, especialmente aquellos con autismo o daño cerebral.
Virginia Pérez, neuropediatra de la Unidad de Neurorrehabilitación Infantil del Departamento de Salud de Manises, nos da algunas claves para acertar con los regalos de Navidad de estos niños y niñas: «el juego es fundamental para los niños con autismo y daño cerebral, ya que a través de él podemos ayudar a potenciar sus habilidades motrices, cognitivas y sociales, como el respeto de normas, la creatividad y la interacción con otros niños».
Juguetes que motivan y gustan a los niños con autismo
Realizar actividades físicas, como usar patinetes, saltadores, jugar al fútbol o andar en bicicleta, puede ser muy beneficioso para los niños con necesidades especiales, ya que les ayuda a conocer su cuerpo y sus posibilidades, mejorar la flexibilidad, la fuerza muscular, la agilidad y el equilibrio.
Además, existen juguetes que pueden fomentar el desarrollo sensorial de los niños, permitiéndoles recibir información de su entorno y de su propio cuerpo, y responder de manera adaptada a las condiciones del medio.
Otra opción puede ser elegir juguetes que promuevan la comunicación y el lenguaje, la lecto-escritura, la adquisición de habilidades conversacionales o el aprendizaje de conceptos, ya que estos niños pueden presentar problemas en estas áreas.
Los profesionales del Departamento de Salud de Manises recomiendan también juguetes que favorezcan el aprendizaje de conceptos, como puzles o juegos de construcción, que ayudan a comprender y desarrollar las capacidades visoconstructivas; o juegos de reglas y estrategia que ayudan a comprender y respetar turnos, tiempos de espera o aceptar victorias y derrotas.
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Aprender desde la ‘tablet’ o el móvil
Virginia Pérez también recomienda a los padres «utilizar las nuevas tecnologías como una forma de juego para los niños con necesidades especiales». Hay una amplia variedad de aplicaciones de juegos disponibles para tablets y móviles que pueden ser adecuadas para estos niños, dependiendo de sus características, su nivel madurativo y las habilidades que se deseen reforzar. Es importante tener en cuenta que el interés y la motivación del niño hacia el juego o la aplicación serán clave para garantizar su participación.
Los dispositivos tecnológicos, como las tablets o los móviles, pueden ser muy atractivos para los niños en general, y especialmente para aquellos con autismo o daño cerebral. Estos niños pueden interpretar mejor las señales visuales que las verbales, por lo que se ven beneficiados del uso de estos dispositivos. Además, reciben un feedback visual y auditivo inmediato sobre su respuesta en el juego, lo que puede ser muy estimulante para ellos.
Una guía que ayuda a las familias
Finalmente, es importante mencionar la existencia de la Guía de Juguetes recomendados para la población infantil con Trastorno del Espectro Autista y Daño Cerebral elaborada por la Unidad de Neurorrehabilitación Infantil del Hospital de Manises. Esta guía, disponible en la web del hospital, recoge una serie de juguetes que son útiles para favorecer el desarrollo de estos niños y también incluye consejos para las familias sobre los juguetes y juegos que pueden fomentar el desarrollo infantil en las diferentes áreas y etapas evolutivas.
Para los bebés, se recomiendan juguetes que promuevan la adquisición del lenguaje y la formación de conceptos, juegos que estimulen los sentidos, juguetes que favorezcan la motricidad gruesa y el movimiento, o aquellos que mejoren el agarre de objetos. En definitiva, esta guía pretende ser una herramienta útil para los padres de niños con autismo o daño cerebral, y ofrecer consejos sobre los juguetes y juegos que pueden beneficiar el desarrollo de estos niños.
Marina Berrio
Asesoramiento: Virginia Pérez. Neuropediatra de la Unidad de Neurorrehabilitación Infantil del Departamento de Salud de Manises.
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