De los múltiples estudios y cifras que hay sobre la lectura, hay una en particular que es extraordinariamente llamativa. La diferencia en la cifra de palabras que conocen los niños de tres años, basado en sus interacciones familiares, es abismal. Esta diferencia, de hasta 30 millones de palabras, tiene su origen en las interacciones verbales desde la infancia entre padres e hijos. La lectura en voz alta influye de manera determinante.
Tanto el vocabulario utilizado, como la complejidad de mensajes en las interacciones, producen discrepancias significativas en el conocimiento de los niños, así como en sus habilidades y experiencias. De esta manera, ocurre que algunos niños empiezan preescolar con un vocabulario mucho más limitado, que no son capaces de compensar.
Léele en alto un cuento cada día
Se ha demostrado que tanto la riqueza como la falta de vocabulario tiene consecuencias a largo plazo. De hecho, la capacidad lectora que tienen los niños en tercero de Primaria es uno de los mejores predictores de éxito en Secundaria y posteriormente. Leer en alto a niños pequeños es una de las maneras más efectivas de enriquecer el lenguaje y potenciar habilidades literarias necesarias para empezar el colegio en un nivel óptimo.
Leer a nuestros hijos en la etapa de Educación Infantil está asociado a una mayor capacidad lingüística y una perfecta adquisición literaria. Incluso controlando el nivel educativo familiar y status socio-económico, las cualidades lingüísticas del hogar de los niños es el factor de mayor peso en el desarrollo de habilidades lingüísticas.
Las experiencias en la infancia establecen los hábitos de búsqueda, de interés, y de incorporación de experiencias nuevas y más complejas como de esquemas para categorizar y pensar sobre estas experiencias. Desde un punto de vista neurológico, la infancia es una edad crítica porque es cuando ocurre el desarrollo cortical. Este desarrollo esta directamente afectado por la cantidad de activación del sistema nervioso, debido a estimulación por experiencias.
Desde un punto de vista comportamental, la infancia es una etapa única donde las experiencias del niño están mediadas por adultos en interacciones caladas de cariño y afecto de uno a uno. Una vez que los niños se vuelven mas independientes y empiezan a hablar por sí mismos, tienen más acceso a oportunidades para adquirir experiencias. Pero la cantidad y diversidad de experiencias pasadas en la infancia influye en las nuevas oportunidades para adquirir experiencias que elijan y que les parecerán dignas de atención.
Potencia su hábito de lectura desde la cuna
Procurar un hábito de lectura en la infancia entre padres e hijos es productivo en más de un sentido. Hacer esto fortalecerá las habilidades lingüísticas, el desarrollo literario y la relación padre e hijo.
De hecho, en un primer momento el interés por la lectura en niños se limitaba sólo a potenciar el impacto lingüístico y literario, pero varios estudios han demostrado que leer de manera regular a niños pequeños estimula un patrón óptimo de desarrollo cerebral y fortalece la relación padre-hijo en un momento crítico del desarrollo, aparte de construir lenguaje, habilidad lectora y habilidades socio-emocionales que durarán una vida. De hecho, las diferencias en el vocabulario de niños entre 8 y 9 años se explican por la exposición a familias muy habladoras o familias poco interactivas.
Una alta capacidad lectora en adultos correlaciona incluso con un potencial económico mayor, con una interrupción en los ciclos de pobreza, una mejor salud e independencia a lo largo de la vida. Un programa para aumentar la conciencia de la importancia de la lectura en voz alta a niños pequeños, consiguió que los padres leyeran a sus hijos en alto con regularidad. Como resultado, los niños de este mismo programa mejoraron su desarrollo lingüístico significativamente antes de los 24 meses, comparado con el grupo control del estudio.
Mayte Balda
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