Que las nuevas tecnologías han cambiado nuestra forma de vida es una afirmación que no sorprende a nadie. Sin embargo, aún hay ciertos estudios al respecto que continúan dando razones a esta frase, como aquellas investigaciones que se centran en conocer los hábitos sociales de las personas. Al respecto, un nuevo trabajo acaba de revelar que más de la mitad de los adolescentes ha conocido a sus nuevos amigos a través de Internet.
El informe, publicado por el centro de investigación Pew Research Center sobre los adolescentes, la tecnología y la amistad, ha encontrado que el 57 por ciento de los adolescentes de entre 13 y 17 años ha conocido a sus nuevos amigos ‘online’, y que los jóvenes de esa franja de edad se sienten más cómodos en los entornos digitales.
En concreto, los adolescentes encuestados por este centro de investigación aseguran que los lugares predilectos para hacer nuevas amistades son las redes sociales y los videojuegos en línea. Eso sí, hay ciertas diferencias de sexo: el 61 por ciento de los chicos se sienten más atraídos a hacer amigos ‘online’, porcentaje que es del 52 por ciento en el caso de ellas.
Redes sociales y videojuegos
Sobre los medios a través de los cuales los adolescentes hacen nuevos amigos, el estudio indica que los chicos prefieren los videojuegos online para conocer a gente nueva, mientras que las chicas optan por las redes sociales, especialmente Facebook e Instagram.
Por otro lado, si se desglosan los resultados por edades, encontramos que los más jóvenes, es decir, los adolescentes de entre 13 y 14 años, hacen menos amigos en la red (igualmente, el 51 por ciento de ellos, lo que es más de la mitad) que aquellos adolescentes de entre 15 y 17 años, franja de edad en la que el porcentaje se sitúa en el 61 por ciento.
Nuevas amistades
Por lo que respecta a cómo se mantienen esas amistades, esto se relaciona íntegramente con cómo se han conocido esas personas. De este modo, el 79 por ciento de los adolescentes encuestados asegura que envía mensajes instantáneos (a través de redes sociales o aplicaciones como WhatsApp) con frecuencia a sus nuevos amigos, un porcentaje que es del27 por ciento (casi uno de cada tres) en el caso de aquellos que les escribe a diario.
En cuanto a la forma de contacto, el 72 por ciento de los jóvenes pasa tiempo con esos nuevos amigos a través de las redes sociales, mientras que el 64 por ciento lo hace por email. Aun así, hay otras formas predilectas de mantenerse en contacto: el videochat (59 por ciento), los videojuegos en línea (52 por ciento) y las aplicaciones de mensajería (42 por ciento).
Pese a los peligros de Internet para adolescentes, de esta clase de estudios se puede extraer una imagen muy clara sobre cómo las redes sociales pueden ayudar a los adolescentes a conectar con los sentimientos de sus amigos y a preocuparse por lo que sucede en sus vidas, un punto en el que pone énfasis esta investigación porque, según asegura, el entorno digital también les permite encontrar un tipo de apoyo que no encuentran de otra forma en medios reales, lo que les puede ayudar a afrontar situaciones difíciles.
Aún así, los riesgos y peligros existen, y es necesario tenerlos en cuenta. El propio centro de investigaciones ha encontrado que el 40 por ciento de los adolescente siente la presión por caer bien a un amplio público, lo que les lleva a tratar de crear un perfil atractivo y que les dé una imagen «popular».
El ‘adiós’
Las redes sociales tienen otra peculiaridad en lo que respecta a las amistades: el fin de éstas. En la vida real las personas pueden distanciarse porque no se vean mucho, o simplemente pelearse y no hablarse por un tiempo. Aunque esto pueda pasar también en el mundo digital, lo cierto es que las opciones para cortar el contacto con una persona son diferentes: según el estudio, el 63 por ciento de las chicas eliminan o bloquean usuarios con los que han roto una amistad, un porcentaje superior al de los chicos, que se sitúa en el 53 por ciento.
¿Qué pasa con los amigos de ‘carne y hueso’?
Con este panorama puede parecer que los jóvenes olvidan a los amigos de siempre, los de carne y hueso, pero no es así. Según el estudio, los amigos de siempre se mantienen, y se hacen principalmente en el centro de estudios (colegio o instituto), aunque también aquí las redes sociales son un lazo de unión.
El 83 por ciento de los adolescentes mantiene el contacto con sus amigos más cercanos en el colegio, el 58 por ciento pasa tiempo con ellos en casa de uno o de otro y más de la mitad, el 55 por ciento, mantiene el contacto a través de Internet, especialmente las redes sociales.
En este punto, destaca otra curiosa conclusión de las encuestas: las llamadas de teléfono recobran su papel importante en el caso de los amigos de siempre, aunque es cierto que cada vez son un recurso menor debido a las nuevas tecnologías y, especialmente, las aplicaciones de mensajería instantánea. Así, las llamadas telefónicas se reservan para una clase de relación más especial: la de los amigos íntimos.
Ángela R. Bonachera
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