Los padres juegan un papel destacado en la relación entre hermanos. Su influencia puede ser muy positiva cuando hacen de mediadores de conflictos, crean un clima de comunicación en la familia, fomentan la confianza y el desarrollo de valores como la tolerancia y la empatía.
En cambio, cuando los padres tratan a sus hijos de manera diferente variando las cantidades de afecto positivo, responsabilidad, disciplina… las relaciones entre hermanos son propensas a ser más conflictivas y menos agradables porque los niños suelen ver estas diferencias como injustas.
La relación entre hermanos está considerada como un laboratorio natural para que los niños aprendan a interactuar con sus iguales y desarrollen una comprensión de las relaciones sociales con otros miembros de la familia, pero es de vital importancia que los padres tengan una actitud igualitaria, de resolución de conflictos para regular las emociones y las relaciones entre hermanos.
8 consejos para fomentar una relación positiva entre hermanos
Suele ser difícil para los padres gestionar la relación que sus hijos tienen entre ellos. La terapéuta Àngels Ponce ofrece ocho útiles consejos con los que ayudar a fomentar una buena relación entre hermanos.
1. Evita comparar. Valora la actitud y habilidades de cada uno de los hermanos en su momento, pero nunca las compares. Cada uno debe ser reconocido y amado por lo que es, sin comparaciones. Muchas veces no nos damos cuenta, pero ellos están ahí cuando comentamos que uno es más (lo que sea) que el otro o menos (lo que sea) que el otro. A nosotros nos puede parecer trivial, pero para ellos no lo es y les duele.
2. Crea un clima de colaboración en casa. Trata de buscar actividades en las que todos colaboren. Enséñales que pueden tener objetivos comunes. Por ejemplo, jugar a algo juntos. Incluso si uno de los niños tiene alguna discapacidad, quizás necesiten algo de ayuda al principio, pero seguro que encuentran algo que puedan hacer en equipo.
3. Dedica el mismo tiempo y atención a uno que a otro. Gran parte de la rivalidad entre hermanos tiene que ver con la atención. Procura ser consciente de ello y no te centres en uno de ellos porque sea más pequeño, o porque tenga discapacidad. Puede que alguno de ellos te reclame menos, pero también la necesita, no le dediques solo el tiempo «que te queda».
4. Cada uno es especial. A veces es tentador decirles a tus hijos que los quieres por igual, pero la realidad es que ellos no quieren oír eso. Lo que quieren saber es que los amas de forma especial, no por igual.
5. Déjales su propio espacio. Intenta que tengan momentos de juego y de complicidad solos, sin la supervisión de los adultos. De esta forma fomentas que compartan experiencias, que se hagan cómplices, que se cuiden uno al otro o que solucionen sus rivalidades. A veces es mejor no meterse en sus cosas para que aprendan juntos.
6. Fomenta la comunicación y la escucha en casa. A los niños podemos explicarles que deben respetar su turno para hablar, que no pueden interrumpir una conversación para llamar la atención, pero es mucho más efectivo si los padres son su modelo. Comunicar también significa compartir alegrías, problemas y vivencias. No ocultes situaciones que tienen que ver con cada uno de ellos.
7. Acepta el conflicto, no lo reprimas. El conflicto entre hermanos es un elemento inevitable de la vida familiar. Es importante ayudarles a entender que es normal enojarse e irritarse de vez en cuando, incluso con las personas que queremos, sin que signifique que nos importan menos. Eso les ayudará a no sentirse culpables sólo por haberse enfadado. Después puedes ayudarles a encontrar maneras positivas de expresar sus sentimientos y solventar sus diferencias. Aunque es mucho más fácil actuar para resolver el conflicto, es más efectivo dejar que sean ellos quienes lo resuelvan. Además, esto evita que nos posicionemos a favor de uno (generalmente el más débil) y en contra de otro. La mejor intervención es encontrar un medio de apoyar a los dos, reconociendo sus sentimientos e invitándoles a la reconciliación, aunque quizás necesiten un tiempo para ello.
8. Escucha sus quejas y reconoce lo que les preocupa. Es importante escuchar las quejas contra los hermanos y no desecharlas sin más, incluso si uno de ellos tiene una discapacidad. Simplemente escuchar al niño cuando dice que siente envidia, o está enojado o dolido con su hermano reduce su resentimiento porque se da cuenta de que lo estás apoyando. Tu papel es de mediador, escuchando la versión de cada hermano y haciendo que ambos se sientan comprendidos.
En definitiva, es tarea de todos armonizar esta relación duradera y cercana. Escuchando, dialogando y aceptando las cualidades, limitaciones y preocupaciones de cada miembro de la familia.
Àngels Ponce. Instructora de Mindfulness para familias y terapeuta familiar
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